Badia Mansabni y su Casino

Luego de la Primera Guerra Mundial se abrió una serie de cabarets en El Cairo destinados a la audiencia colonial. Los movimientos de pelvis eran los que más impresionaban a los extranjeros, los brazos no se movían casi nada y los desplazamientos no existían.
Hasta 1930 la danza árabe de cabaret no experimentó cambios. Ese año la libanesa Badia Mansabni abrió su Casino Badia integrando la forma occidental de espectáculo con la danza oriental y la experimentación de nuevas técnicas.
El Casino Badia se ubicaba en un puente del Nilo donde se construyó el Hotel Sheraton. Su dueña introdujo modificaciones que hicieron más atractivo el espectáculo y además animó a sus bailarinas a incluir nuevas idas.
Dividió el horario durante el día y ofreció distintos boletos, con variados espectáculos. Además de danza, había números de comedia,  ilusionismo, acrobacias y ballet occidental. Tenía una sección especial en la tarde sólo para mujeres. El show terminaba casi siempre con una actuación de la misma Badia acompañada de alguna de las bailarinas.
El escenario era grande, lo cual permitía presentar cuadros de hasta 10 bailarinas. Esto significó un avance en el uso del espacio. Mansabni entendió la importancia de incluir desplazamientos y contrató, para ayudar a su evolución, a bailarines y coreógrafos de occidente.
El lugar era frecuentado por intelectuales y la aristocracia. Existía una mesa especial donde Badia compartía con visitas seleccionadas. Desde ese lugar pudo ver cómo algunas de sus bailarinas se convirtieron en actrices de cine. Como estrellas Samia Gamal y Tahia Carioca consiguieron un estatus desconocido hasta entonces para mujeres que practican baladí.

Innovaciones

Se comenzó a usar el dorso y los brazos para describir fluidez y patrones ondulados de movimientos.

El ensanchado del escenario permitió experimentar con el uso del espacio.

Se incorporó el uso de velos de hilos delgados. No estaba en la tradición baladí, fue un empleo aportado por bailarinas norteamericanas.

La vestimenta también se le debe a occidente, en especial a Hollywood. El conjunto de sostén, falda de bajo tirador y el diafragma desnudo pasó a ser el uniforme del cabaret. En un principio no estaba permitido que las bailarinas mostraran su ombligo por lo que se incluían largas tiras cayendo del sostén hasta la falda, después joyas en el ombligo y por último medias color carne para zanjar el asunto. La adopción de este tipo de atuendo tiene que ver con el contexto del cabaret. Ahí lo principal es captar la atención del público. El motivo del vestido es mostrar el cuerpo y no la comodidad o la expresión de la danza. Por eso la piel descubierta, las tiras colgando, las lentejuelas brillando en la luz son distracciones que introducen ruidos en la danza. Esos ruidos son dedicados justamente al público que va a mujeres atractivas y no la danza.

“Cualquier bailarina que quiera mostrar los más complejos aspectos de la Danza Árabe le es imposible en una vestimenta cuyo objetivo es hacerla ver como una muñeca”.  Wendy Buonaventura.

Samia Gamal

Empezó con el uso de zapatos de taco alto. Antes era tradicional bailar descalza, desde entonces las zapatillas también comenzaron a emplearse. Pero el uso de tacones cambió la naturaleza terrenal de la danza y bajó el centro de gravedad de la ejecutante. Sin embargo, la explicación de Samia Gamal fue demostrar a todos que podía comprar los zapatos. También se le atribuye la “pirueta tipo valts” del coreografiado empezado por Badia Mansabni. Filmó varias películas.

Tahia Carioca

Destacada por su reserva y dulce expresión, prefería los atuendos tradicionales que cubrían todo el cuerpo. También filmó películas. Otras bailarinas del Casino Badia fueron Nadia Akef y Nadia Gamal.