Um Khulthum
Este es el nombre de quizás la cantante más famosa en el mundo árabe. El nombre “Um” significa árabe y, usado en contexto, Um Kultum es en realidad la madre de las canciones más reconocidas y amadas por el pueblo árabe.
Su nombre tiene varias variantes al traspasarlo al castellano o al Inglés: Un Kultum, Om Kalsoum…
Um Kultum nació en el seno de una familia muy pobre en una pequeña aldea en Egipto en 1904. Aprendió el canto por su padre, quien era el imam de la mesquita local y quien también trabajaba cantando en matrimonios y celebraciones para poder llevar más dinero al hogar. En algunas ocasiones, Um, junto a su padre y hermano, presentaban shows, pero debido a su fuerte y excepcional voz, Um se convirtió muy pronto en el centro de atención. Luego de un tiempo, la familia viajaba para presentar su espectáculo y cobraban cada vez más. Sin embargo, a pesar de su éxito, la familia no quería viajar al Cairo, hasta que finalmente se mudaron a la capital en 1923, cuando Un tenía alrededor de 19 años.
Su voz fue rápidamente notada por la prensa, pero era considerada aficionada, por lo que Um decidió estudiar con numerosos profesores de música y también con poetas. También trabajó en refinar sus modales, con las damas de sociedad en cuyas casas cantaba.
En la primavera de 1926, Um Kultum contrató músicos profesionales para que la acompañen en su canto, lo que reemplazó el trabajo que ocupaba su familia. Ya en 1928, Un Kultum llegó a estar en la cima de los cantantes profesionales.
Durante los años 20 y 30, comenzó a hacer comerciales, a participar en las radios y a cantar para películas. En 1960, ya cantaba para la televisión.
Um Kultum era muy inteligente y buena para los negocios, lo que incluso la llevó a despedir a sus agentes y hacer todos los contratos por ella misma.
Su “edad dorada” fue en los años 40 y 50. Su repertorio incluía canciones románticas y neo-clásicas basadas en poemas y canciones antiguas.
A pesar de todo este éxito, Um siempre tuvo graves problemas de salud, lo que eventualmente la llevaría a una profunda depresión agravada por las muertes de su madre y hermano y por frustrantes relaciones amorosas. Sus ojos también sufrían de problemas, por lo que siempre usaba lentes oscuros en sus presentaciones.
Durante los años 50 y 60, Um Kultum expandió su rol en la arena pública y se convirtió en vocera de variadas causas, como el apoyo guvernamental para artistas y músicos.
Su último concierto fue en diciembre de 1971, y el 3 de Febrero de 1972, murió de un ataque al hígado. Millones de egipcios lloraron en su funeral.
Sus canciones más conocidas bailadas por bailarinas orientales:
Alf Leila We Leila, Ana Fintezarak, Enta Omri, Fakaruni, Leilet Hob, y Lessa Fakir.
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